Redacción/CDMX
El Dr. Raj Dasgupta, profesor asociado de Medicina Clínica en el Hospital Huntington Memorial de Pasadena, encontró que al menos un tercio de los adultos estadounidenses duermen más durante el invierno, «si tiene ganas de dormir más en invierno, no está solo» mencionó.
El sueño normal de las personas suele ser entre siete y nueve horas por noche, sin importar el frío o la oscuridad que haga afuera, según Dasgupta.
Sin embargo, comúnmente las personas suelen sentir que se duermen más durante el invierno, esto debido a que se pierde una hora de luz estándar. Algo que se asocia con el inicio temprano de la oscuridad.
Anteriormente se pensaba que los efectos de la estacionalidad en el sueño humano eran escasos o incluso nulos, hasta que en febrero de 2023 un estudio demostró lo contrario: 188 participantes se sometieron a estudios en el Hospital St. Hedwig de Berlín durmieron una hora más en invierno que en verano.
Según los autores, no fue estadísticamente significativo, pero los participantes obtuvieron 30 minutos más de sueño con movimientos oculares rápidos o REM, durante el invierno.
La fase REM del sueño es el punto óptimo de los ciclos de sueño, movimientos corporales, un ritmo cardíaco y respiratorio más rápidos que en otras etapas.
Es «una etapa esencial del sueño que ayuda con la memoria, la concentración, la regulación del estado de ánimo y la función inmune», dijo Dasgupta.
Este deseo puede tener que ver con la forma en la que la luz fluctúa a lo largo del año o con los cambios de comportamiento y de salud mental.
El cuerpo recibe señales del sol en lo que respecta a nuestro ritmo circadiano, lo que significa que cuando hay luz afuera generalmente estamos más activos, pero cuando el sol se pone posiblemente uno tienda a sentirse cansado.
«La disminución de la luz solar provoca un aumento de la melatonina, una hormona producida en el cuerpo que regula los ciclos de sueño-vigilia», según Dasgupta.
Por lo que con la producción más temprana de melatonina durante el invierno podemos suponer que una persona sana también necesitará dormir más durante esta época, dijo la Dra. Carleara Weiss profesora asistente de investigación en el Centro de Investigación de Enfermería de la Universidad de Búfalo.
La luz influye no solo en la cantidad de sueño sino también en la calidad del mismo. El doctor Joshua Tal, psicólogo clínico especializado en problemas de sueño dice:
«El sueño REM se ve muy afectado por la luz y la oscuridad, por lo que cuando durante los meses de invierno tenemos menos luz, el cuerpo básicamente va a compensar en exceso dando más sueño REM».
Otro de los motivos puede deberse a lo que se le conoce como “desfase de horario social”, el cual se refiere que las noches divertidas que se tuvo durante todo el verano pueden ser la razón por la que se tiene problemas para conciliar el sueño en invierno.
«Tu cuerpo no está acostumbrado a esta hora tan temprana y es difícil conciliar el sueño», dijo Tal, añadiendo: «Tu reloj está retrasado».
El estrés de las vacaciones, el gusto por la variedad de alimentos y golosinas, el consumo de alcohol y saltarse los entrenamientos son razones conductuales por las que también se puede ver alterado el sueño.
Finalmente, Weiss dice que los humanos no necesitamos hibernar, incluso muchos ni siquiera pueden permitírselo por sus obligaciones sociales y laborales, lo que si se puede hacer es hacer ajustes para rendir mejor y descansar mejor durante el invierno.
Una alternativa es que como los cambios de luz en invierno pueden afectar nuestros ritmos circadianos, dormir más podría ayudarte a estar más alerta para un horario en el que se requiera estar afuera mientras esta oscuro.
O retrasar la hora de inicio del trabajo o la escuela también sería útil ya que estar fuera solo durante el día ayudaría a las personas a sentirse más alerta.
Es importante asegurarse que el entorno para dormir es propicio para el sueño, según la Dra. Jennifer Martin, profesora de Medicina en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA.
«Y comuníquese con un profesional de atención médica de confianza o directamente con un profesional de salud mental si nota que está luchando contra la depresión estacional».
(Con información de CNN Health)