Redacción/CDMX
Un estudio liderado por la Universidad de Colorado en Boulder (EE. UU.) ofrece nuevas perspectivas sobre por qué Venus carece casi por completo de agua, a pesar de haber recibido una cantidad similar a la Tierra durante su formación.
Debido a su tamaño y composición similares a los de la Tierra, Venus es un mundo muy diferente, con temperaturas abrasadoras y una atmósfera densa repleta de nubes de ácido sulfúrico.
Los científicos han descubierto que los átomos de hidrógeno de la atmósfera venusiana están escapando al espacio a un ritmo alarmante debido a la presencia de una molécula llamada HCO+ (un ion formado por un átomo de hidrógeno, uno de carbono y uno de oxígeno).
Esta molécula, presente en las capas altas de la atmósfera, es responsable de la recombinación disociativa, un proceso que divide los iones HCO+ en átomos de hidrógeno dispersos, algunos de los cuales pueden escapar al espacio.
Este fenómeno ha llevado a Venus a perder aproximadamente el doble de agua al día de lo que se creía anteriormente.
Aunque no se ha detectado directamente HCO+ alrededor de Venus, los investigadores sugieren que su presencia en la atmósfera del planeta podría ser mucho mayor de lo esperado.
Esto plantea la pregunta de por qué Venus, que alguna vez pudo haber sido similar a la Tierra, se ha convertido en un desierto abrasador.
Algunos científicos especulan que una catástrofe temprana, posiblemente desencadenada por nubes de dióxido de carbono, llevó a la evaporación masiva del agua en Venus.
Sin embargo, este estudio sugiere que la presencia de HCO+ en la atmósfera podría ser una pieza clave en el rompecabezas de la desaparición del agua venusiana.
Aunque queda mucho por descubrir, este estudio ofrece nuevas pistas sobre los procesos que moldearon a Venus en el mundo inhóspito que conocemos hoy.
(Con información de Deutsche Welle)