Abrirán la zona arqueológica de de Iglesia Vieja, de filiación zoque

El sitio prehispánico Iglesia Vieja, en Chiapas, uno de los pocos con arquitectura megalítica en México, abrirá antes de finalizar este 2012; de acuerdo con las investigaciones dirigidas por el arqueólogo Akira Kaneko, este asentamiento de posible filiación zoque, pudo ser la capital de la región de Tonalá, hace mil 700 años aproximadamente.

Cinco años de exploraciones en el lugar por parte del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH-Conaculta), a través de su delegación estatal, han permitido la excavación y consolidación de una decena de estructuras, que se caracterizan por el uso de grandes bloques de granito —algunos de 3 m de largo— y la disposición de rampas y escaleras para acceder a ellas.

A cuatro kilómetros en línea recta al norte de la ciudad de Tonalá, en la costa chiapaneca, la zona arqueológica se ubica sobre una elevación a 740 msnm, aunque los cinco grupos arquitectónicos que componen el área monumental en su totalidad, se distribuyen en aproximadamente 70 hectáreas (31 de ellas protegidas), encima de tres colinas circundadas por arroyos.

El arqueólogo Akira Kaneko informó que desde 2010, las labores han sido intensivas y enfocadas a los denominados grupos B y C, de los que destacan dichos edificios levantados con enormes bloques de piedra, provenientes de canteras cercanas, por ejemplo, la Estructura B-I alcanza los 95 m de longitud.

Iglesia Vieja es de los escasos sitios mesoamericanos con arquitectura megalítica, junto con Chimalacatlán, en Morelos, y Aké, en Yucatán

Aunque el apogeo de Iglesia Vieja fue hacia 250-400 d.C., en el periodo llamado Clásico Temprano, la evidencia arqueológica señala que su ocupación comenzó entre 400 y 100 años antes de nuestra era; incluso cuando el lugar fue abandonado, algunos grupos acudían a él, como lo demostró la presencia de una ofrenda cerámica del 600 d.C., en el templo de la Estructura B-I.

Akira Kaneko destacó que otra de las sorpresas de los trabajos arqueológico en el sitio, fue el registro de más 30 monumentos escultóricos con la representación de figuras zoomorfas y antropomorfas, o algunas que combinan características humanas y animales, por ejemplo de un pez, un ave rapaz o una tortuga.

Al explorar la Plaza del Grupo B, en el centro se encontró una piedra de 2 m de diámetro y 1 m de altura, con forma ovoidal, la cual debió ser depositada intencionalmente. Este hallazgo cobraría significado de acuerdo con un mito de los grupos zoques, según el cual el hombre nació de un huevo, comentó el especialista del Centro INAH-Chiapas.

“De los más 20 sitios arqueológicos reportados en la región de Tonalá, en Chiapas, Iglesia Vieja es el más grande, ésta una de las razones por las que consideramos que debió ser su capital en el Clásico Temprano. Temporalmente coincidió con el dominio de Teotihuacan, pero hasta ahora no hemos encontrado indicadores de presencia teotihuacana”, refirió.

Pese a su localización estratégica (entre la costa del Océano Pacífico y la Sierra Madre Oriental) y la influencia de distintas regiones de Mesoamérica, se trató de una cultura local probablemente ligada al grupo zoqueano.

“Los antiguos habitantes de Iglesia Vieja lograron el desarrollo de la arquitectura megalítica sin recibir la influencia externa, es decir, cristalizó su propia cultura”, subrayó Akira Kaneko.

De comprobarse la hipótesis de que este grupo (zoque) se extendió hasta el Istmo de Tehuantepec, fungiendo como intermediario entre parte del área oaxaqueña y la maya, “habría que agregar un nuevo capítulo en la historia de Mesoamérica”, consideró el arqueólogo.

Antes de los trabajos sistemáticos por parte del Centro INAH Chiapas, Iglesia Vieja fue visitada por expedicionarios y estudiosos durante el siglo XX. Arqueólogos como Enrique Juan Palacios, Edwin Ferdon Jr., John Corbett, José Luis Lorenzo, Carlos Navarrete y Norberto González Crespo, la describieron.

Akira Kaneko comentó que simultáneamente a las tareas arqueológicas se ha trabajado en el diseño del plan de manejo para la operación del sitio, una vez abierto al público. En tanto, continúa el acondicionamiento de una carretera que conducirá a este asentamiento precolombino, que también será dotado de senderos y cédulas informativas para una adecuada visita.

Decenas de personas de lugares cercanos a Iglesia Vieja, por ejemplo de la propia ciudad de Tonalá, han estado involucradas en la puesta en valor de la zona arqueológica, que en equipo hacen la reposición de los grandes bloques de granito en su sitio —mediante palancas, garruchas y alambres, ante la imposibilidad de meter maquinaria pesada—, así como en tareas de mantenimiento menor.

La visita al asentamiento prehispánico —concluyó el arqueólogo Kaneko— podría representar una fuente de trabajo para esta región con altos índices de migración hacia Estados Unidos.

Foto: INAH

12MAG